Собачье семейство многолико: в кинологических справочниках содержится порядка 350 пород, а согласно новым данным их порядка 800. Это фантастическое богатство форм, размеров и мастей, сложилось в течение последнего столетия. Собака, какой сегодня мы ее знаем, — есть творение человека, его неустанных творческих поисков и воображения.

Однако основой основ являлся волк. Собаки унаследовали многие повадки хищника. Так, к примеру, терьеры, выведенные специально для норной работы, отличаются страстью рыть ямы. Привычка волков замирать, перед тем как напасть на жертву, передалась собакам, которые охотятся на пернатую дичь.

Что касается другой привычки — настойчиво иFдти по следу — то она стала характерной особенностью гончей собаки, в то время как манера тащить в зубах пораженного зверя — рабочим качеством ретриверов. Волк, облюбовав добычу, никогда не бросит след, даже если целое стадо животных окажется на его пути, — то же самое можно сказать и про его поздних потомков - ищеек. А такие качества, как верность и товарищество, стали основой преданности и надежности домашних собак. Что касается высокой приспособляемости волков, то ей мы обязаны разнообразием собачьих пород, которые благополучно существуют в самых различных условиях.

Порода - это созданная человеком достаточно большая группа животных, которые имеют одни и те же характерные признаки типа экстерьера, конституции, которые устойчиво передаются по наследству.

Под воздействием подбора в желательном направлении для человека и целенаправленного отбора породы собак постоянно совершенствуются. В России проводится работа, направленная на совершенствование имеющихся пород и создание новых, которые необходимы для народного хозяйства. К примеру, существуют такие породы собак, как московская сторожевая собак, черный терьер и др.